A la rencontre des Bretons du monde

Jeudi 23 septembre, il fait beau mais très froid, 3°C !!!
Nous nous baladons à travers la péninsule à la recherche des lions de mer mais malheureusement nous n’en verrons aucun. Retour à Dunedin ou nous nous arrêtons par hasard dans la rue résidentielle la plus pentue au monde, Baldwin Street !!! En effet, les quelques voitures s’aventurant dans celle-ci ont bien du mal à gravir les 19% de pente. Tous les ans, en février, se sont 1000 athlètes qui s’y affrontent en courant.

Nous reprenons la route vers Oamaru, mais nous arrêtons 30km au sud de la ville pour y admirer les Moreaki Boulders, d’énormes rochers en forme de boule disposés sur la plage tel un jeu de bille pour géant !!! Vraiment étrange…nous finirons la journée à Bushy Beach où nous aurons la chance d’observer de magnifiques pingouins aux yeux jaunes, très rare en cette saison.

Mercredi 22 septembre, réveil avec quelques courbatures !!! Nous partons nous balader près du lac et dans les charmantes petites ruelles de Queenstown qui regorgent de bars et de petites boutiques branchées. On s’imagine l’ambiance lors de la saison d’été lorsque des jeunes du monde entier, en quête de sensations fortes, affluent par milliers pour s’essayer au saut en parachute, à l’élastique ou au rafting !!!

Vers 14h, nous reprenons la route vers Dunedin et la péninsule d’Otago pour aller à la rencontre des petits pingouins bleus. Arrivé en fin d’après midi à Pilots Beach, nous patienterons jusqu’à la tombée de la nuit en compagnie de quelques autres personnes pour enfin les apercevoir sortir de l’eau et se dandiner sur la plage avant d’aller se nicher dans les dunes voisines.

20 et 21 septembre, en route pour la capitale de l’adrénaline, Queenstown ! La route est tout simplement magnifique, des lacs aux eaux turquoises aux montagnes enneigées en passant par les verts pâturages peuplés de moutons, voici la palette de couleurs qui nous accompagne jusqu’à Queenstown. Nous passerons la journée du mardi au ski !!! À Coronet Peak, station située à seulement 20 minutes de la ville. Même si le vent rendra l’atmosphère glaciale, nous aurons vraiment de la chance car la journée sera particulièrement ensoleillée et la neige d’une qualité surprenante pour cette fin de saison hivernale. Quel plaisir de skier en Nouvelle Zélande !!! Un vrai bonheur le petit vin chaud après avoir dévalé les pistes !!!

18 septembre, 8h du matin, il a plu toute la nuit, et il pleut encore !!! Nous décidons de contacter l’agence pour reporter l’excursion au lendemain en espérant que le temps sera plus clément !!! Vers 10h le soleil réapparait, nous filons au lac Matheson connu pour sa réflexion parfaite des sommets par beau temps. Les quelques ondulations à la surface du lac ne nous permettront pas d’obtenir la photo parfaite mais la balade autour du lac est magnifique. En début d’après-midi, direction le Fox glacier. Après une heure de marche et complètement trempé, nous ne sommes plus qu’à 80m de la base de ce géant de glace. Impressionnant !!! Il n’y a pas d’autre mot !!! Vivement demain que nous puissions prendre pleinement conscience de la grandeur et la splendeur de ces monuments de la nature !!!

Dimanche 19 septembre, on a de la chance, il ne pleut plus et il fait presque beau !!! 7 heures de marche nous attendent sur le glacier Franz Joseph !!! Après s’être équipé contre le froid nous voila parti en compagnie de 10 autres personnes pour une expédition d’une journée. Après une heure de marche pour atteindre la base du colosse il est temps de chausser les crampons… l’excitation et une certaine humilité s’empare du groupe !!! Les premiers pas sont quelques peu hésitants mais c’est bouche bée que nous crapahutons sur le glacier, traversant tantôt des crevasses, tantôt des tunnels de glace d’un bleu époustouflant. Le fait qu’il est neigé la veille rend la marche sur le glacier plus facile mais également plus dangereuse cachant d’éventuelles crevasses. Il est assez difficile de décrire la grandeur du glacier, les photos ne rendent pas non plus la perspective que l’on peut en avoir une fois présent sur celui-ci, mais le fait de se retrouver sur cette immensité de glace en perpétuel mouvement est tout simplement magique !!! Cette journée restera surement un des moments forts de notre périple en Nouvelle Zélande !!!

Les 16 et 17 septembre, route vers la côte Ouest. Ce côté de l’île est réputé pour ses pluies diluviennes et, en effet, nous n’y échapperons pas!!! Nous faisons une halte à Wesport, qui fît richesse grâce aux mines de charbon, pour apercevoir une colonie de phoques ayant élu domicile non loin de la ville. La pluie ne semble guère les déranger, eux !!! Les petits s’en donnent à cœur joie à virevolter dans l’eau pendant que les parents sont affalés sur les rochers a flan de falaise. Nous continuons notre route vers Punakaiki à 80km de là, où nous bénéficions d’une éclaircie pour observer les fameuses Pancakes Rocks (strates de sédiments ressemblant à un empilement de crêpes...). A marée haute, la mer s’engouffre sous la falaise pour en être expulsée par de larges crevasses, à plusieurs mètres de hauteur et dans un bruit assourdissant. Nous passerons la nuit plus au sud, à Greymouth, dans un camping qui nous aura permis de passer la mini tempête de la nuit à l’abri !!!

Nous reprenons la route le matin pour Hokitika, ville réputée pour ses jades. Nous nous arrêtons dans une petite boutique traditionnelle pour en acheter une, mais difficile de faire son choix entre les différentes couleurs, motifs et significations…nous opterons finalement pour une pierre mélangeant crochet et spirale signifiant à la fois détermination, force et prospérité, mais aussi harmonie, paix et nouveau départ !!! Ça promet !!! Nous roulerons une bonne partie de l’après midi pour atteindre Fox Glacier, ou nous bookons une excursion d’une journée sur le Franz Joseph Glacier pour le lendemain.

Mercredi 15 septembre, à regret on quitte notre petit coin de paradis. Vers 8h30 on prend la route vers Kaikoura sur la côte Est. En chemin nous apercevons nos premières colonies de phoques se prélassant au soleil !!! Assez impressionnant comme animal, surtout les adultes quand ils se redressent et vous montrent leur dents !!!

On s’arrête à l’office du tourisme pour booker le Whale watching tour prévu pour 13h. Juste le temps de faire quelques courses et c’est parti !!! Le bateau nous emmène à une dizaine de kilomètres des côtes où se trouve une fosse de 2km de profondeur, l’endroit rêvé pour les baleines qui y trouve leur nourriture à profusion. En 3 heures de ballade, nous aurons pu observer des baleines, des dauphins et des albatros… un pur bonheur !!! Avant de reprendre la route, nous retournons voir une autre colonie de phoque à la sortie de la ville… vraiment excellent les bibi phoques !!!

Il est temps de faire route vers Hanmer Springs, réputé pour ses sources thermales

. A peine arrivés que nous voila déjà en train de se prélasser dans les bains d’eaux thermales chaudes, un vrai régal sous le ciel etoilé !!!

Mardi 14 septembre, réveil ensoleillé, çà fait du bien !!! On prend notre temps et préparons nos sandwich avant d’aller se balader sur la célèbre « Queen Charlotte Track ».

Nous commençons la randonnée à Te Mahia et rejoignons le sommet après une bonne grimpette d’une heure et demie… la vue sur les Marlborough Sound est splendide mais la pluie ne tarde pas à refaire son apparition, pas de chance !!! Nous piques niquons rapidement avant de redescendre et de rentrer à la ferme où nous restons encore ce soir (2 nuits pour le prix d’une !!! les avantages du hors saison…).

Après une bonne douche chaude on s’installe de nouveau devant le poêle en compagnie d’un couple d’allemand qui fait aussi un tour du monde. On passe une agréable soirée à échanger nos impressions sur les différents endroits que nous avons ou allons visiter…

Lundi 13 septembre, levé à 6h car nous devons être au port à 7h pour embarquer sur le ferry. Le temps est toujours maussade et nous espérons vraiment une éclaircie afin de profiter de cette traversée de 3h30, qui est splendide paraît-il.

Malgré le temps, la traversée reste magnifique, nous naviguons à travers l’archipel des Marlborough Sounds avant d’atteindre le petit port de Picton sur l’île du sud. La région étant réputée pour ses vins, il ne nous en faut pas plus pour partir faire la ronde des vignobles !!! Nous allons de dégustations en dégustations, du Sauvignon Blanc au Chardonnay en passant par les Riesling et les Gewurst sans oublier le pinot gris que nous n’avions jamais goûté auparavant et qui est vraiment surprenant !!! Une après midi délicieuse en compagnie des vignerons toujours prêt pour vous faire découvrir les richesses de leur région !!!


Nous passons la nuit dans une petite ferme familiale (Smith Farm) où nous sommes gentiment accueillis par de délicieux muffins tous juste sortit du four, un régal après cette après midi un peu arrosée dans tous les sens du terme !!! Nous sommes seuls et apprécions pleinement le cadre et les animaux de la ferme (chèvres, moutons, veaux…). Nous profitons du poêle de la salle commune pour faire un feu et s’abandonner à la lecture des guides et à l’écriture du blog.

Dimanche 12 septembre, nous arrivons à Wellington en début de matinée et commençons par un petit tour au marché de fruits et légumes sur le port.

Le temps n’étant toujours pas au beau fixe, nous en profitons pour visiter le musée national Te Papa qui propose de multiples expositions sur les volcans, la tectonique de plaques, la faune et la flore de NZ, ainsi que la culture Maori. Le musée est vraiment intéressant et explique de manière ludique tous les thèmes abordés.

Nous profitons ensuite d’une belle éclaircie pour filer au Mont Victoria admirer la vue sur la ville et les alentours. En début d’après-midi nous allons booker nos billets pour la traversée entre l’île du nord et du sud avant d’aller se promener au jardin botanique que l’on rejoint par un « cable car ».