A la rencontre des Bretons du monde

Après une nuit plutôt agréable en bus « cama »,  nous arrivons dans la capitale du Chili, Santiago, qui compte environ 7 millions d’habitants soit un tiers de la population du pays. La ville se trouve approximativement à mi-chemin des 4.300 kms  de longueur que fait le pays et, par beau temps, on peut apercevoir les sommets de la Cordillère des Andes au loin.

Nous logeons dans le quartier central de Bellavista. Comme à  Buenos Aires, il est possible de visiter la ville gratuitement (la rémunération du guide se fait aux pourboires) avec un guide local. Durant ces quatre heures, nous en apprendrons un peu plus sur cette ville. Nous parcourons les « barrios » centraux et découvrons les monuments  les plus importants de la ville comme le palais présidentiel de La Moneda, la cathédrale, la Place des Armes ou bien encore le Musée des Arts précolombiens.  Nous en apprenons aussi un peu plus sur les Chiliens, leurs modes de vie et leurs habitudes… Les « café con piernas » par exemple, sorte de Starbucks locaux ou les serveuses sont habillées mini pour le plaisir des yeux des clients.

Notre guide passe rapidement sur l’histoire du pays et ses années noires. Il  ne s’attarde pas non plus à nous parler de l’ancien président Salvador Allende, figure emblématique mais toujours controversée  du pays.

Nous faisons une pause dans le célèbre magasin de glaces artisanales Emporio La Rosa où nous goûtons des parfums étranges mais délicieux tels que la glace au chocolat et au poivre ou bien encore la glace menthe framboise ! Un régal !
Nous faisons également la visite de la maison de Pablo Neruda, « La Chascona» ou « l’ébouriffée », en hommage aux cheveux toujours en bataille de sa troisième femme.
Poète, écrivain, diplomate, homme politique et penseur chilien, Pablo Neruda est sans contexte la figure emblématique et adulée du Chili.
Passionné par la mer, sa maison de Santiago a été conçue pour ressembler à la forme d’un bateau. A l’intérieur, des objets insolites, des tableaux de ses amis peintres  et même un bar marseillais mais aussi une petite table volée dans un bistro parisien paraît-il… Neruda était un collectionneur qui aimait à rassembler tous ces objets, souvenirs de ces nombreux voyages…
« J'ai construit ma maison comme un jouet et j'y joue du matin au soir » disait-il.

Par une belle après-midi, nous montons à l’aide du funiculaire en haut du Cerro San Cristobal qui abrite une statue de 14 mètres de haut de la Vierge. De là haut, la vue est imprenable sur la ville entière et les sommets enneigés malgré le brouillard de pollution qui, comme une chape de plomb, enserre la ville.
En ce week-end de Pâques, de nombreux visiteurs viennent déposer des cierges au pied de la vierge. C’est à cet endroit en 1987 que le pape Jean Paul II a donne une messe et a bénie la ville. Nous en profitons pour enfin déposer un cierge à la mémoire de Jeanne, la grand-mère d’Eric, dans cet endroit qui invite au recueillement.

Au final, ces quelques jours dans la capitale auront été très agréables, entre visites et déambulations, nous prenons aussi le temps de déguster quelques spécialités chiliennes comme la « chorillana », un plat a base de frites, de viande de bœuf, de poulet, de saucisses et d’oignons frits!! Tout pour le régime! Notre portemonnaie apprécie aussi les prix doux des “menu del dia”: pour l’équivalent de 3 euros on peut manger entrée, plat et dessert dans des petites brasseries locales!
Il est déjà temps de rejoindre Valparaiso, ville portuaire classée au patrimoine mondial de l’Unesco.