A la rencontre des Bretons du monde

Originaire de la Pointe Saint-Mathieu près du Conquet à Plougonvelin, Eric aime à dire que ses parents vivent dans « l’une des dernières maisons à l’ouest de la France » !

Grâce à un papa militaire, Eric a beaucoup voyagé étant jeune. En France, en Charente, Toulon, Paris, mais aussi à l’étranger, au Zaïre entres autres où il a passé son année de classe de seconde. Quelques voyages aussi pour des vacances en Europe, Angleterre, Irlande, Espagne et un mois aux Etats Unis dans une famille à 14 ans. Toutes ces expériences lui ont donné le goût du voyage « Je suis tombé dedans quand j’étais petit ! » plaisante-t-il.

Eric passe son BAC à Lorient et entre en Ecole de commerce à Bordeaux. Durant ce temps, il enchaîne toutes les saisons d'été en tant que barman a Plougonvelin où il retrouve avec plaisir famille et amis.
A 24 ans, c’est le service militaire qui l’appelle. Eric part en Nouvelle-Calédonie pendant vingt mois où il est affecté en tant que chauffeur. « Un vrai bonheur, j’y ai passé mes permis poids lourds et transports en commun » nous dit-il. Il en profite également pour voyager en Nouvelle-Zélande et en Thaïlande.

« Il me restait un continent à découvrir, l’Amérique du Sud »

De retour en France, Eric commence à chercher du travail en région parisienne mais la motivation n’est pas là. L’envie de voyages revient vite. « Je me suis dit qu’il fallait en profiter, je n’étais pas marié, je n’avais pas d’enfant, c’était l’occasion ! ». L’opportunité d’apprendre l’espagnol...

Sitôt dit, sitôt fait, fin 1998, le jeune homme part sac au dos avec un billet Paris – Santiago du Chili pour six mois et parcourt le pays du sud au nord. Un peu en avance sur son planning, Eric en profite pour partir en Bolivie voisine.

Quelques heures de voyage en bus et le voici à La Paz, une ville qui le séduit immédiatement. Le pays est tellement différent, peut être plus authentique et dépaysant que le Chili avec sa population composée à 70% d’indigènes. Eric rentre en Bretagne pour la saison d’été mais dans sa tête tout est déjà décidé, il retournera en Bolivie dès que possible.

Des rencontres qui changent tout…

En janvier 2000, Eric fait une rencontre qui va changer sa vie.

Fabrice Pawlak vient de créer une agence de tourisme d’aventure à La Paz - Terra Andina Bolivie- il a besoin d'un guide francophone sur le terrain. En plus d’un emploi, Eric trouve aussi un ami avec qui il va construire sa carrière. L’aventure des agences « Terra » se poursuit, aujourd’hui neuf agences existent et couvrent le continent sud américain. « Une histoire de potes » résume Eric.

Une histoire de potes qui a bien marché effectivement, les agences proposent des treks sur mesure avec des guides francophones. « Nous connaissons personnellement tous les prestataires avec qui nous travaillons » nous indique Eric. Certains chauffeurs ont été formés avec l’agence qui leur a offert des cours de français à l’Alliance Française afin de leur permettre d’être autonomes avec leurs groupes de touristes.

Une autre rencontre va changer la vie d’Eric, celle avec sa femme Jovi d’origine bolivienne. Lors de leur mariage il y a cinq ans, ving-six bretons ont débarqué à Cochabamba en Bolivie. « Certains de nos amis n’avaient jamais pris l’avion ! » précise Eric. Un véritable échange interculturel en terre Quechua !

De fil en aiguille, le couple prend la gérance de l’agence en Bolivie puis de celle du Chili où ils sont installés depuis maintenant un peu plus de deux ans.

Le futur

Le couple et leurs deux enfants, Valeria et Leonardo, souhaitent rester encore deux ou trois ans au Chili puis pourquoi pas retourner en Bolivie ou bien reprendre la gérance de l’agence en Equateur. C’est tout l’avantage des agences qui, grâce a leur système de gérance tournante, permettent aux actionnaires de se déplacer tous les trois ans dans l’une d’entre elles.

Pas de retour prévu en Bretagne mais ils essayent d’y revenir dès qu’ils le peuvent pendant l’été.

En Bolivie les traditions sont très présentes et Jovi a été heureuse de trouver un patrimoine culturel aussi vivant en Bretagne, elle a même poussé Eric à s’y intéresser davantage. « Je connaissais déjà le cidre et le chouchen mais j’ai appris à danser la gavotte grâce à ma bolivienne » sourit-il.

“Et on cuisine avec du beurre” ajoute Jovi! Les recettes des crêpes et du far breton n’ont maintenant plus de secret pour elle.
Nous les quittons à la fin du déjeuner heureux dans leur agréable maison de Vina del Mar tout près de Valparaiso.

“Que le voyage continue” conclut Eric… Kenavo...un jour qui sait en Bretagne?