A la rencontre des Bretons du monde

Situé  à 2400 mètres d’altitude, le village oasis de San Pedro de Atacama est situé sur le haut plateau de Puna de Atacama, en plein désert d'Atacama dans le nord du Chili. Le tropique du Capricorne passe à quelques dizaines de kilomètres au sud du village. Le village est dominé par le volcan du Licancabur (5 916 m d'altitude) et par celui  de Sairecabur (5 971 m d'altitude). Ces deux volcans sont situés à une trentaine de kilomètres à l'est du village.

C’est toujours en compagnie de nos amies Florence, Claire et Konstanze que nous poursuivons nos aventures. Après nous être installés dans une charmante petite auberge aux murs en adobe,  typique de la région,  nous organisons notre semaine ici.

Les attractions ne manquent pas, nous passerons une journée à découvrir la vallée de la luna (vallée de la lune), étendue désertique située à  quelques dizaines de kilomètres de la ville où  nous nous essayerons au “sand-board” qui consiste à glisser sur une planche de snowboard sur les pentes de sable. Ici, pas de remontées mécaniques comme au ski, le plus dur consiste donc à  remonter a pied les grandes dunes de sable !

En fin de journée, nous dégustons un « pisco sour » (cocktail typique de la région à base d’alcool de raisin, de citron et de blanc d’œuf) en haut d’une dune tout en admirant le coucher de soleil… Sublime !

Pas vraiment le temps de nous reposer ici car nous partons le lendemain pour une journée à la découverte des lacs de l’altiplano. Nous nous arrêtons en début de matinée pour observer les flamants roses à  la Laguna Chaxa dans le salar de Atacama. Puis, après un bref arrêt dans la petite ville de Socaire,  nous faisons route vers les lagunas Miniques et Miscanti. Ces deux magnifiques lacs d'altitude, d'un bleu profond  sont dominés à l'horizon par le volcan Chiliques (5778 m)et  le Cerro Miscanti (5622 m) .

L'eau des lagunes qui provient de la fonte des neiges  est rendue saumatre par la remontée de sels minéraux dûs  à l'activité volcanique.

Ici, on peut apercevoir de nombreuses vigognes, sorte de petits lamas sauvages, qui s’eloignent dès que l’on s’approche d’un peu trop près!

Le lendemain, lever à 4h00 pour partir visiter les fameux Geysers del Tatio, attraction principale de la région. Avec près de 80 geysers actifs  El Tatio est le plus grand site de geysers de l'hémisphère sud.En  nombre important  les geysers ne sont pas  très hauts, 6 mètres au plus.
Ce site se visite à l’aube  lorsque la différence de température permet d’admirer la formation des cheminées de vapeur (la nuit, il peut geler jusqu’à –20 °C). Après cette visite glaciale  nous nous rendons dans une piscine naturelle où  il est possible de se baigner dans l’eau chaude des geysers.

Dans la soirée, nous partons observer les étoiles chez un astronome francais qui organise des soirées d’initiation. Loin des lumières de la ville  nous l’écoutons nous raconter sa passion. A travers ses nombreux télescopes intallés dans son jardin  nous observons tour à  tour galaxies, nébuleuses, planètes et autres corps célestes… Nous repartirons ravis, après avoir dégusté un chocolat chaud et des histoires plein la tête!

Notre dernière visite dans la region sera le salar de Atacama et la laguna Cejars où il est possible de se baigner… ou plutôt  de flotter! En effet ici, la concentration en sel est trois  fois plus importante que dans la mer! L’eau n’est pas très chaude mais c’est plutôt amusant comme sensation!

Enfin, nous profitons des dernières  lueurs du jour pour aller faire quelques photos sur le salar (ou désert de sel). C’est en fait un lac superficiel dont les sédiments sont essentiellement constitués par des sels (chlorures, sulfates, nitrates, borates, etc…). La fine pellicule d’eau qui le recouvre nous permet de nous amuser à  nous photographier avec des jeux de réflexion… C’est superbe!