A la rencontre des Bretons du monde

Nous passerons les trois derniers jours de septembre ainsi que le 1er Octobre à Christchurch, point final de notre tour de la Nouvelle-Zélande. Les 2 premiers jours seront consacrés au shopping et à la visite de la ville : ballade à travers les quartiers commerçants, le quartier latin et ses façades colorées, le jardin botanique que l’on peut parcourir à bord d’un tramway d’époque…
Nous passerons les 2 derniers jours dans un camping non loin de la ville afin d’écrire le blog, nettoyer le van, faire quelques lessives, mais aussi pour recharger les batteries avant les 6 semaines de road trip qui nous attendent en Australie.

Samedi 2 octobre, c’est déjà la fin de notre périple en NZ !!!
Nous n’avons pas vu passer ces 4 semaines durant lesquelles nous avons découvert un pays à la hauteur de nos attentes, dédié aux amoureux de la nature avides de sensations fortes!!! Les moments forts de ce voyage auront été : la découverte de la culture Maori sur l’île du nord, la randonnée sur le glacier Franz Joseph, la journée Ski à Queenstown, ainsi que celle de rafting sur la Rangitata River, la découverte des vins néo-zélandais dans la région des Marlborough Sounds, la rencontre avec les dauphins et les baleines à Kaikoura, Rotorua et ses sources thermales et enfin les terres du « Mordor » et ses volcans enneigés dans le somptueux parc national Tongariro…

Nos seuls regrets sont de n’avoir pas pu faire la randonnée de 7 heures au Tongariro national parc ainsi qu’une croisière dans les fjords de Milfords Sounds par faute de mauvais temps !!!
Nous avons commencé notre TDM de la plus belle des façons et attendons la suite avec impatience !!!

Lundi 27 septembre, lever et départ de Rangitata vers 10h après avoir remercier une dernière fois notre hôte pour ces 2 derniers jours…route vers Bank Péninsula à quelques kilomètres au sud de Christchurch sous un temps magnifique. Nous nous arrêtons pour l’après midi à Akaora, petit village aux origines française où flotte toujours notre étendard. Nous flânons le long des quais, dans les rues et commerces qui portent encore des noms à consonances française donnant un cachet tout particulier à ce petit village au charme provençal.

Nous décidons d’aller passer la nuit de l’autre côté de la péninsule, à Okains Bay.
En chemin nous aurons notre premier ennui mécanique (pas bien grave heureusement) vite réglé grâce au fermier du coin également mécanicien à ses heures !!! Un cailloux s’était fixé au niveau des freins, contre le disque provoquant un bruit assourdissant !!! Vraiment sympa ces néo-zélandais.

Dimanche 26 septembre, nous prenons le petit déjeuner en compagnie d’un couple de hollandais qui nous accompagnera aujourd’hui pour cette journée rafting. Notre moniteur nous indique que nous attendons un groupe de 6 mexicains, en retard d’une heure !!! Sans doute pas au courant que nous avons changé d’heure durant la nuit pour passer à l’heure d’été.

Une fois tout le monde arrivé, équipé (casque, gilet de sauvetage, combinaison intégrale de 5mm d’épaisseur), les consignes et règles de sécurités comprises et signées par tous, il est temps d’aller s’attaquer à cette rivière de grade 5 si réputée en NZ (le grade 6 signifiant impraticable) !!! Malgré une certaine appréhension, l’excitation est à son paroxysme !!! la rivière débute par des rapides de grade 1, 2, 3 durant lesquels le moniteur, situé à l’arrière du raft pour le diriger, nous explique les différents termes et manœuvres à connaître et à appliquer pour une descente de ce type.

Positionné tous les deux à l’avant, notre rôle consiste à imprimer le rythme, la cadence, lorsque l’on doit se mettre à pagayer. Les premiers rapides nous servent d’entrainement avant de rejoindre se goulot d’étranglement où s’enchaine des rapides de grade 4 et 5!!! Nous nous débrouillons plutôt bien étant donné que nous ne sommes que 5 dans le raft prévu pour 7 à la base, pour des questions de stabilités et de manœuvrabilités. La vitesse et la difficulté des rapides ne cessent de croître au fur et à mesure que nous descendons la rivière, les successions de remous, de tourbillons, et de trombes d’eau s’abattant sur le raft rendent les manœuvres de plus en plus difficile jusqu’au moment où sur le dernier gros rapide celui-ci se met à pivoter sur lui-même et se bloque au creux de la vague contre la paroi d’un rocher, expulsant Eric et la hollandaise de l’embarcation.

Panique à bord, le raft et trimbalé de tous les côtés et les 2 autres restent introuvables pendant quelques secondes plaqués au fond de cette machine à laver infernale !!! Eric réapparait avec un visage horrifié, et est hissé à bord tant bien que mal, tout comme la hollandaise quelques instant plus tard !!! Il aura vraiment eu la peur de sa vie !!! Le reste de la descente se fera sans encombre, le temps pour chacun de reprendre ses esprits !!! Quelle frayeur tout de même !!! Malgré cela, il ne pourra pas s’empêcher de faire du canyoning 5 minutes plus tard et de sauter des falaises de 10m bordant la rivière !!!! Ah les hommes et leur égo !!!

Ce fut vraiment une journée riche en émotions, conclut par un appréciable barbecue de retour au chalet où nous passerons une deuxième nuit bien agréable. C’est vraiment un endroit génial que nous recommandons vivement d’autant plus que le propriétaire est d’une gentillesse incomparable, il nous aura offert le CD photo de notre journée ainsi que les 2 nuits que nous aurons passées au chalet. La classe néo-zélandaise pour ce quadragénaire au look baba cool ayant comme animal de compagnie un mignon petit agneau…bref, que du bonheur !!!

Vendredi 24 et samedi 25 septembre, nous faisons route vers le Mont Cook, le plus haut sommet de Nouvelle Zélande. Il a plu toute la journée et une fois arrivé sur place on nous annonce que les prévisions météo ne seront guère meilleures pour le weekend à venir, la neige devant même faire son apparition durant la nuit !!! Tant pis pour la randonné prévue qui s’annonçait pourtant magnifique au pied des plus hauts sommets enneigés de l’île.

Nous reprenons donc la route vers l’Est en direction du lac Tekapo. A notre arrivé, le soleil brille enfin, et révèle la couleur bleue turquoise du lac, une pure merveille !!! Le lendemain matin réveil aux aurores pour profiter du lever du soleil sur le lac et se lancer à la conquête du Mont John qui abrite le plus ancien et le plus important observatoire de NZ. Après 2h30 de marche s’offre devant nous un décor à couper le souffle (à moins que ce ne soit le vent soufflant par rafales). Le lac baigné par le soleil est entouré de montagnes enneigées à perte de vue…

De retour au village dans l’après midi, nous en profitons pour booker une journée rafting sur la Rangitata River pour le lendemain. L’organisme qui propose cette journée dispose également d’un camp juste à côté de la rivière où nous passerons la nuit. Il s’agit en fait d’un chalet de montagne, situé dans un cadre magnifique au cœur de la Peel Forest. La soirée sera très agréable autour du poêle en compagnie d’un groupe d’allemands et d’américains nous racontant les moments forts de leur journée rafting. Nous irons nous coucher sous un ciel étoilé de toute beauté.